זלמן זילברצווייג נולד ב-1894, בנו של צבי הירש, סופר עברי שפרסם ב"הצפירה" ב-1896 עברה המשפחה ללודז'. הוא למד בחדר מתוקן ואחרי כן למד זמן קצר בישיבה של הרב יצחק יעקב ריינס בלידא. אחרי לימודיו עבד כפקיד בבית מסחר. ב-1924 עזב את לודז' ועלה לארץ ישראל. ב-1926 עזב לארצות הברית, ואחרי שלושה חודשים חזר לארץ ישראל. יותר מאוחר נסע בכל העולם לצורך עבודתו על הלקסיקון לתאטרון יידיש שכתב. 

בין היתר ביקר בארגנטינה, בפולין, בצרפת ובאנגליה. ב-1927 התיישב בניו יורק והתחיל לעבוד בסניף האמריקאי של ייווא. ב-1948 עבר ללוס אנג'לס, שם הגיש תוכנית רדיו משלו. בנוסף היה חבר בוועדה לחינוך יהודי ויו"ר הסניף המקומי של ייווא.

מגיל צעיר אהב תאטרון. בהתחלה הופיע עם להקות תאטרון חובבים ביידיש ובעברית ואחרי כן שיחק בלהקות מקצועיות. ב-1912 נעשה כותב קבוע ביומון לאדזער טאגעבלאט ואף ערך אותו במשך זמן מה. הוא פרסם בעיתון זה כתבות, מאמרים פוליטיים, הומורסקות ותרגומים מספרות העולם. הוא היה פעיל בעיתון עד 1924. בשנים 1915 עד 1918 הוא היה הבמאי של להקה שהופיעה בלודז' וסביבתה וכתב עבורה מחזות בני מערכה אחת וכן תרגם מחזות משפות אירופיות.

ב-1922 התחיל לאסוף חומרים עבור ספר שיכלול מידע על תיאטרון יידיש ועל שחקנים בתיאטרון זה. תוצאת עבודתו זו הייתה הלקסיקון בן ששת הכרכים לתיאטרון יידיש לעקסיקאן פון יידישן טעאטער שמהווה, עד היום, הכלי המקיף ביותר לתולדות תיאטרון יידיש. 

פרסום הספר לווה בקשיים לא מעטים. הוא פרסם כרך אחד בניו יורק וכרך נוסף בוורשה לפני מלחמת העולם השנייה. הכרכים הבאים פורסמו בניו יורק ומקסיקו סיטי מ1959 עד /
1969 הלקסיקון  כולל ערכים על יותר מ-3000 יוצרים, להקות תאטרון, ארגוני שחקנים וכדומה. ערכים מסוימים על אישים בולטים בתולדות תאטרון יידיש כמו אברהם גולדפדן, י"ל פרץ, אסתר רחל קמינסקה, שלום עליכם, מנדלי מוכר ספרים, יעקב גורדין ועוד הם בעלי היקף של מונוגרפיות.

הלקסיקון כולל ערכים על בדחנים, זמרי עם, מלחינים, מבקרים ועוד. את שלושת הכרכים הראשונים ערך יחד עם יעקב מעסטעל. הכרך החמישי עוסק כולו באנשי תיאטרון שניספו בשואה.

זילברצווייג כתב לעיתוני יידיש רבים, ביניהם היינט, פארווערטס, טעאטער און קונסט, טעאטער און קינא, ייווא־בלעטער ואחרים ופרסם ספרים רבים על התאטרון היהודי:

וואס דער יידישער אקטיאר דערציילט, ווילנע, 1928
אברהם גאלדפאדען און זיגמונט מאגולעסקא. בוענאס איירעס: אלישבע, 1936
טעאטער-פיגורן, בוענאס איירעס: אלישבע 1936.
אלבאם פון אידישן טעאטער, ניו יארק: אלישבע, 1937
טעאטער מאזאיק, ניו יארק: א. וו. בידערמאן, 1941
אחד העם און זיין באציאונג צו יידיש, לאס אנדזשעלעס: אלישבע, 1956
די וועלט פון יעקב גארדין, תל אביב : אלישבע, 1964
די וועלט פון אסתר רחל קאמינסקא, מקסיקו סיטי, 1969
האנטבוך פון אידישן טעאטער : א שטודירבוך, מעקסיקע סיטי, 1970

מחזות

דער מעדאליאן : פארס אין 1 אקט, ווארשע: א’ גיטלין, תר"פ 1919
איהר שוועסטער : קאמעדיע אין 1 אקט, ווארשע: פארלאג יידיש, 1920
חרטה : קינדער-פיעסע אין 1 אקט, ורשה, 1920
די צוויי טויבע : פארס אין 1 אקט, ווארשע: א’ גיטלין, 1920

קישורים

על זלמן זילברצוויג (אנגלית) קרא כאן
זלמן זילברצוויג באנציקלופדיית מזרח אירופה –איוו(אנגלית) קרא כאן
הלקסיקון לתאטרון יידיש של זלמן זילברצוויג קרא כאן

תמיכה, חסות ,שיתוף פעולה